沱沱河上148亩的公共土地，由堤岸上的大钟铸成的铭文证明了这一点。地主冯兰池想毁掉仲所占据的土地，却被农夫朱老恭阻止。风澜池设计虎离山，砸响铃铛。朱老恭怒而死。冯兰池强占公地，勾结县政府逮捕朱老恭的儿子朱老忠，计划奸杀其妹妹。朱老中机缘巧合逃离了冯家的毒手，悲愤万分地逃离了家乡。二十一年后，闯入关东的朱老忠带着妻子、儿子大贵、二贵回到家乡锁井镇，为农民严世河夺回了严家的宝地。朱老中在地下党领袖的鼓舞下，团结受苦受剥削的村民，与地主斗争。后来，他加入了中国共产党。在党的领导下，在贾向农的领导下，朱老忠率领锁井镇农民参加了起义。冀中平原上，万千农民掀起红色骚乱，冯家二少爷冯贵堂率军镇压起义。出狱复工的云涛，被抗日的高潮拦住了。朱老中的北方红军小队走下太行山，回到了锁井镇。风贵堂为了稳定局势，想和共产党谈判，他不听任何人的意见。贾向农被劝阻，非常抱歉，只身前往保定与敌人谈判。结果，谈判破裂，冯贵堂被软禁。朱老忠、张嘉庆、李双思在不使用队伍的情况下救出了贾向农。在回锁井镇的路上，贾向农病得很重。